Introducción a las materias primas del PVC

(I) Propiedades:

El policloruro de vinilo (PVC) es un polvo blanco, inodoro y no tóxico, con una densidad de 1,40 g/cm³; la densidad de los plásticos de PVC que contienen plastificantes y cargas oscila entre 1,15 y 2,00 g/cm³.

Las propiedades mecánicas del PVC dependen del peso molecular del polímero y del contenido de plastificantes y cargas. Un mayor peso molecular conlleva mejores propiedades mecánicas, mayor resistencia al frío y mayor estabilidad térmica, aunque dificulta el moldeo y el procesamiento; ocurre lo contrario con pesos moleculares más bajos. La adición de plastificantes no solo mejora la fluidez del PVC y reduce la temperatura de plastificación, sino que también ablanda el material. Por lo general, si el contenido de plastificante supera las 25 partes por cada 100 partes de resina de PVC, el material se convierte en un plástico blando: aumenta el alargamiento, mientras que disminuyen propiedades mecánicas como la resistencia a la tracción, la rigidez y la dureza. Por el contrario, si el contenido de plastificante es inferior a 25 partes, el material se clasifica como plástico rígido o semirrígido con alta resistencia mecánica. El PVC es un polímero amorfo con una temperatura de transición vítrea de aproximadamente 80 °C; comienza a reblandecerse a esta temperatura y sus propiedades mecánicas se deterioran gradualmente a medida que aumenta la temperatura. Claramente, la temperatura de transición vítrea representa el límite superior teórico para la temperatura de servicio del PVC. Sin embargo, en aplicaciones prácticas, la temperatura de servicio a largo plazo no debe superar los 65 °C. El PVC presenta una baja resistencia al frío; aunque su temperatura de transición vítrea se sitúa por debajo de los -50 °C, incluso los productos de PVC blando se vuelven duros y quebradizos a bajas temperaturas. Debido a su alto contenido de cloro (65 %), el PVC posee propiedades ignífugas y de autoextinción.

El PVC tiene una estabilidad térmica deficiente; la exposición al calor o a la luz solar provoca decoloración —pasando del amarillo, naranja y marrón al negro—, acompañada de un deterioro de las propiedades mecánicas y químicas. El PVC posee excelentes propiedades eléctricas, con capacidades de aislamiento eléctrico comparables a las del caucho duro.

(II) Aplicaciones:

El PVC tiene una amplia gama de aplicaciones. En cuanto a los materiales de embalaje, puede utilizarse para fabricar películas de embalaje, películas retráctiles, películas compuestas y láminas transparentes, así como contenedores de transporte, cajas de manipulación y recubrimientos para embalajes.